Une page se tourne. Une semaine après la leçon de clôture qu'Antoine Compagnon a donnée au Collège de France, William Marx commence son deuxième cours le mardi 19 janvier sur ces bibliothèques invisibles qui hantent tout lecteur, ces livres perdus ou oubliés, ces œuvres fantasmées, ces mondes parallèles qui approfondissent et donnent tout leur relief aux bibliothèques bien visibles qui nous entourent. Le cours et le séminaire qui l'accompagnera chaque semaine jusqu'au mois d'avril 2021 seront ainsi l'occasion de s'intéresser à des littératures autres, à des livres qui se trouveraient dans d'autres bibliothèques, d'autres étagères et selon d'autres canons. Autant de possibles et de questions qui prolongeront le cours sur la bibliothèque des étoiles nouvelles, donné l'an dernier.

(Illustration ©Jean-François Rauzier)

Après le collectif Faire littérature. Usages et pratiques du littéraire (XIXe-XXIe siècles), dont on peut lire l'introduction dans l'Atelier de théorie littéraire et un compte rendu dans Acta fabula, la collection Archipel Essais éditée par l'Université de Lausanne fait paraître deux nouveaux titres : À chœur perdu. Les traces du chœur antique dans la tragédie française du XVIIe siècle de Josefa Terribilini, qui se propose de mettre au jour, à partir des récritures d’Antigone et d’Iphigénie par Jean de Rotrou et par Jean Racine, les traces du chœur antique dans la tragédie française du XVIIe siècle. Et Cohabiter la fiction. Lecture ordinaire, univers de croyances et interprétation des mondes littéraires d'Aurélien Maignant, qui montre qu'aucun discours porté sur une fiction ne peut s’empêcher de proposer une version alternative du monde raconté, version à laquelle il fait semblant de croire, en se situant discursivement dans une position comparable à celle des personnages — en cohabitant donc la fiction. L'Atelier de théorie littéraire accueille un extrait de chacun des ouvrages : "Le chœur est mort, vive le personnage" et "Lectures ordinaires et naïvetés savantes". Fabula vous invite aussi à découvrir les postfaces des deux volumes : "La tragédie désaccordée", par Lise Michel, et "Vivre au milieu des livres", par Marc Escola.

Le théâtre a donné à la science-fiction quelques-unes de ses œuvres les plus célèbres, à l’instar de R.U.R. de Karel Äapek, qui offrirait la première occurrence du terme "robot". Il est toutefois rare qu’on fasse une place au théâtre dans les études science-fictionnelles, tout comme il est rare, du côté des études théâtrales, qu’on fasse une place à la science-fiction. Cette incuriosité réciproque est l'effet de présupposés anciens. Le prochain sommaire de la revue Res Futuræ à paraître en 2021 se propose de mettre en perspective ces présupposés, pour nouer le dialogue entre cet "art du présent" que serait le théâtre et une science-fiction qui n’est pas simplement un "genre du futur". Des journées d'étude préparatoires à cette livraison se tiennent en ligne à l'initiative du Centre d'études théâtrales de l'Université de Lausanne.

Anthony Mangeon fait paraître un portrait de Martin Luther King (Cerf, 2020) qui s'éloigne des hagiographies habituelles. S’appuyant sur de nombreux textes encore inédits en France, il retrace l’itinéraire intellectuel, spirituel et politique du pasteur noir américain — un parcours où l’étudiant plagiaire cède la place à un orateur et un stratège politique hors pair ; où le mari infidèle s’efface derrière l’infatigable militant ; où l’interlocuteur privilégié des puissants dialogue passionnément avec les plus humbles et les plus démunis. Un portrait contrasté, "pour découvrir le vrai visage de Martin Luther King Jr., et peut-être le vrai visage de l’Amérique". C. Le Quellec Cottier en propose un compte rendu dans la livraison de janvier de notre revue des parutions Acta fabula : "Questionner un destin et son au-delà".

(Illustr.: Martin Luther King dans la marche de Selma, © Bruce Davidson/Magnum Photos).

Nathalie Quintane est-elle jamais sortie de l'école ? Il lui fallait faire les comptes : ""34 ans… non… si je compte la fac, 5 ans de plus… et le secondaire, 7 ans… et l’école, 5 ans… et la maternelle : + 2… 53 ans que, élève, étudiante, enseignante, je suis dans l’Éducation nationale. De la disparition de l’estrade à l’arrivée du numérique, des concours aux cantines, des mutations insidieuses aux réformes à marche forcée, ce livre tente une traversée de l’institution — sans se retenir d’en rire, et en tâchant de ne pas trop en pleurer." Fabula vous invite à découvrir un extrait de Un hamster à l'école… (La Fabrique éd.), mais aussi à rester dans la classe de Nathalie pour décaper avec elle trois auteurs canoniques, Ultra-Proust. Une lecture de Proust, Baudelaire et Nerval (La Fabrique, 2018).

Depuis une vingtaine d’années, les relations entre la littérature et les « imageries » du XIXe siècle, pour reprendre le terme de Philippe Hamon, ont été beaucoup étudiées. En choisissant comme objet les relations entre littérature et caricature, la journée d'études tenue à la Maison de la Recherche de Sorbonne Université en février 2020 se proposait d’étudier plus particulièrement la manière dont l’image caricaturale, avec la puissance de vérité et d’expressivité que lui reconnaissent les écrivains du XIXe siècle dès son apparition dans la presse, constitue pour la littérature un nouveau modèle de représentation du monde, à imiter ou à dépasser. Les Colloques en ligne de Fabula accueille aujourd'hui les actes de cette journée, réunis par Amélie de Chaisemartin et Ségolène Le Men.

Rien n’est plus mystérieux et objet de plus de convoitise qu’un best-seller. Certains livres sont conçus en fonction de recettes menant automatiquement au succès. D’autres, issus du même moule, passent complètement inaperçus – tandis que certains ouvrages réputés difficiles reçoivent parfois un accueil enthousiaste du public. Quel point commun peut-on trouver entre le Capital et Harry Potter, Le Petit Prince et Belle du Seigneur ? Existe-t-il un secret, une technique, permettant de transformer n’importe quel manuscrit en n° 1 des ventes ? Quelle part revient à l’auteur dans cette réussite ? à l’éditeur ? aux lecteurs ? Finalement, depuis le XIXe siècle, que nous disent les best-sellers ? Dans Best-sellers. L'industrie du succès (Armand Colin), O. Bessard-Banquy, S. Ducas et A. Gefen ont réuni une pléiade de spécialistes de la littérature et des métiers du livre pour se pencher sur ces livres exceptionnels, souvent traités avec mépris. Fabula donne à lire le texte de présentation du volume…

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Acta fabula propose par ailleurs le compte rendu par C. Cosker du récent livre de J. Meizoz, Faire l’auteur en régime néo-libéral. Rudiments de marketing littéraire (Slatkine): "Quand le nom d’auteur se fait marque", pendant que la revue COnTEXTES s'attache aux "Logiques de la commande (XXe-XXIe siècles)".

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Mais il y a eu des best-sellers en amont du XIXe. s.: "Les recettes du succès : stérétypes compositionnels et littérarité au XVIIe siècle" sont au centre d'une prochaine journée d'études, le 15 janvier prochain (Rouen en ligne).